Atsuko Maeda (前田敦子) è una cantante pop, idol e attrice membro del Team A delle AKB48.

Fin da piccola si appassiona alla musica, e nel 2005 a 14 anni partecipa alle audizioni per la prima formazione delle AKB48, vincendo con il brano "Glitter" di Kou Shibasaki assieme ad altre 20 ragazze. Atsuko fin da subito ha un ruolo importante nel gruppo, partecipando alle cover e ai PV delle ragazze. Nel 2006 esordisce come attrice nel film "Ashita no Watashi no Tsukurikata".

Nel terzo singolo delle AKB, il primo da major, "Aitakatta" Atsuko si guadagna uno dei ruoli principali nel video promozionali ottenendo popolarità in Giappone. Nel 2009, entra a far parte del gruppo "AKBIdoling!!!" nato dall'unione di alcuni membri delle AKB e le Idoling!!!. Sempre nel 2009 Maeda vince il primo Senbatsu (votazione a cui partecipano i giapponesi che hanno acquistato il singolo "Namida Surprise") ottenendo 4.630 dai propri fan. Maeda diventa la ragazza più popolare delle AKB ed è sua la foto della cover di "Iiwake Mayabe".

Nel 2010, Yuko Oshima riesce a battere Maeda nella seconda votazione per pochi voti (31.448 contro 30.851), tuttavia entra a far parte dell'unità Team Dragon from AKB48 con cui rilascia un solo singolo. Nel 2011 vince il terzo Senbatsu ottenendo 139.892 voti, 17.049 in più rispetto a Yuko Oshima.

Il 23 Aprile 2011, Maeda annuncia durante l'evento 'handshake (stretta di mano)' al Nagoya Dome che diventerà una cantante solista. La sua canzone viene utilizzata nel film "Moshidora" con protagonista Maeda stessa. "Flower", il singolo di debutto da solista, viene pubblicato il 22 Giugno sotto la KING RECORDS. Il disco ottiene la 1° posizione nell'Oricon Chart e vende ben 192,166 copie.